河川油流出事故の被害がこれまで大きく取りざたされることはありませんでした。
しかし、いったん川に流れ込んだ油は、流れにまかせてどんどん下流へ、ダムにも流れ込み私たちの飲料水を犯します。引火して、周辺の民家などに被害を及ぼさないとも限りません。流域の生態系も破壊されます。川底や岩や砂利にこびり付いた油を、完全除去することはとても困難です。
河川は広い海洋と異なり、大型の油除去機械を持ち込むことが出来ないのも難問です。